In der Stadt Essen befindet sich eins von vier philharmonischen Orchestern in Nordrhein-Westfalen. Unter dem Dach der „Theater und Philharmonie Essen (TuP)“ befindet sich das Philharmonie-Orchester, das Aalto-Theater (ein Opernhaus) und das städtische Grillo-Theater mit angeschlossenen Bühnen. Darüber hinaus begeistern weitere Theater in Essen die Besucher, wie das Colosseum Theater für Musicals, welches schon einige Kassenschlager hervorgebracht hat, ein Varieté und ein Boulevard-Theater, Stratmann's Theater direkt im Zentrum von Essen, sowie mit dem „Das Kleine Theater Essen“, das älteste Privattheater in Nordrhein-Westfalen.