Essen ist eine Stadt mit einem erstklassigen Angebot in Bildung, Kultur- und Freizeit: Die Ruhr Universität Duisburg-Essen bietet Studiengänge in 13 Fachbereichen an, die Folkwang Hochschule für Musik, Theater und Tanz ist eine von 4 Musical-Hochschulen in Deutschland. Es gibt das Aalto-Theater Essen in Sachen Oper, das Grillo-Theater für den Bereich Schauspiel, die Philharmonie Essen, das Museum Folkwang Essen, das Deutsche Plakatmuseum und das Design-Zentrum NRW.

Das Naherholungsgebiet Baldeneysee ist bei den Essenern sehr beliebt, der Grugapark ist einer der schönsten und größten deutschen Stadtgärten. Die Stadt Essen besitzt über 80 Hotels, Gasthäuser und Beherbergungsbetriebe mit insgesamt 5.200 Betten, weitere 13.000 Betten stehen im Umkreis von 20km zur Verfügung.

Touristische Informationen, Tickets für Veranstaltungen und vieles mehr hält die Touristikzentrale bereit. Essen führt mit über 1 Millionen Übernachtungen im Jahr die Beherbergungsstatistik des Ruhrgebietes an.